Cientistas apresentam chip que controla apetite e combate obesidade
Cientistas britânicos
apresentaram em Londres um microchip "inteligente" desenvolvido para
ser implantado no corpo humano com o objetivo de controlar o apetite e combater
a obesidade.
Após testes satisfatórios nos
laboratórios do Imperial College, os professores Chris Toumazou e Stephen Bloom
anunciaram que os testes em animais estão prestes a começar. Testes em humanos
são esperados em três anos.
O chip foi desenhado para ser
implantado junto ao nervo vago (pneumogástrico), que regula o apetite e outras
funções do organismo.
O circuito consiste em um
"modulador inteligente" de poucos milímetros, implantado na cavidade
peritoneal do abdome (na barriga). Ele será preso ao nervo vago por meio de
eletrodos.
O chip e os eletrodos foram
desenvolvidos para ler e processar estímulos elétricos e químicos do nervo que
regulam o apetite.
Com base nos dados coletados, o
chip poderá enviar estímulos elétricos ao cérebro, reduzindo o apetite.
"Será um controle do
apetite, mais do que dizer: 'pare de comer de uma vez'. Então, talvez em ver de
comer rápido, você coma mais devagar", explicou o professor Toumazou, em
entrevista à BBC.
"Uma vez que o cérebro fica
em alerta, ele receberá sinais similares àqueles recebidos do organismo após
uma refeição, e esses sinais dizem para não comer mais, que os intestinos estão
cheio de comida", explicou.
Segundo o professor Toumazou, o
chip pode se tornar uma alternativa à cirurgia de redução do estômago, já que a
nova técnica poderá controlar o apetite.
O fato de também identificar
impulsos químicos deve tornar o chip mais efetivo, indicam os cientistas.
O projeto recebeu 7 milhões de
euros do Conselho de Pesquisa Europeu.
Nervo vago
O nervo vago regula uma série de funções no organismo, como controlar a respiração, o ritmo cardíaco, a secreção de ácidos no sistema digestivo e a contração do intestino.
O nervo também indica ao cérebro
como outros sistemas do organismo estão operando.
A equipe do Imperial College de
Londres, no entanto, não é a única a pesquisar o tema.
A empresa de tecnologia médica
EnteroMédics, dos Estados Unidos, criou um circuito que bloqueia o nervo para
interromper estímulos de apetite.
Resultados dos primeiros testes
do chip americano, que envolveram 239 pacientes, mostraram perda de até 20% do
excesso de peso no corpo. A empresa, no entanto, disse que os resultados não
foram tão bons quanto os esperados.
Outra empresa americana, a
IntraPace, também desenvolveu técnica similar.
Imagem: Divulgação
Fonte: Portal Terra